觀音菩薩是男是女？

2019-05-06

在佛門課誦之中，有壹首“觀音贊”，其中有這樣四句話：“三十二應遍塵剎，百千萬劫化閻浮。”“千處祈求千處應，苦海常作度人舟。”

　　根據《阿彌陀經》所說，阿彌陀佛成佛以來，已經十劫，十劫的時間，在我們娑婆世界的凡夫眾生來說，的確是非常的長久;但在佛菩薩而言，實在微不足道。我們已知道，觀世音菩薩將在阿彌陀佛滅度之後，繼承佛位。可是我們也知道，阿彌陀佛的壽命無可限量，所以又可譯作無量壽佛;要等阿彌陀佛涅盤入滅，實在尚有壹個無法可數其年代的時間距離，足證觀世音菩薩的悲願與地藏王菩薩相當。地藏誓願“地獄未空，誓不成佛”，“眾生度盡，方證菩提”;觀音救世，則選擇在無量壽佛之後方成佛道。不像壹般的凡夫眾生，每希望向上爬得越快越好，在歷史上，甚至有王子謀殺老王，使得自己早日登上國王的寶座。因此，前面所說“百千萬劫化閻浮”，百千萬劫，也只是無量數劫的壹種表達方法罷了;閻浮，就是我們的世界。

　　觀世音菩薩用怎樣的態度和方式來廣度眾生呢?這就要說到“三十二應遍塵剎”了。三十二種應身，典出《楞嚴經》卷六，也就是觀音菩薩為了適應各種不同根性及類別的眾生，他可化現三十二種不同的身份，為之說法教化，那便是：佛身、獨覺身、緣覺身、聲聞身、梵王身、帝釋身、自在天身、大自在天身、天大將軍身、四天王身、四天王國太子身、人王身、長者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優婆塞身、優婆夷身、女主身及國夫人命婦大家身、童男身、童女身、天身、龍身、藥叉身、乾達婆身、阿修羅身、緊那羅身、摩呼羅伽身、人身、非人(有形無形，有想無想等的變化身)身。

　　但在《法華經·普門品》中則舉出觀世音菩薩的三十三身，名目則與《楞嚴經》的三十二身大致相同，那便是：佛身、辟支佛身(即是獨覺和緣覺)、聲聞身、梵王身、帝釋身、自在天身、大自在天身、天大將軍身、毗沙門(四大天王之壹，印度又視為財神)身、小王身、長者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優婆塞身、優婆夷身、長者婦女身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門婦女身、童男、童女、天龍、夜叉、乾達婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅伽、人及非人等身。

铜雕观音菩萨彩绘塑像

　　這些應化身的多少出入，不過是傳誦及翻譯者之間的詳簡增損而已，於觀世音菩薩的慈悲化現沒有影響，各經所舉亦不過列其大略，實際上由於眾生千差萬別，可以隨著時代不同、環境不同、品類不同，而作千差萬別的身相來迎合眾生、教化眾生、救濟眾生。以上所舉的三十二身，或者三十三身，僅是適應佛陀當時的印度社會而說;如果佛陀在今天的中國來說《法華經》，壹定會加入更多的身份，也會減略幾種身份的。因為，事實上的觀音菩薩，乃是隨類應化，無類不現，遍於塵沙法界。所謂法界，便是眾生身心的類別、眾生所處時間與空間的界限。觀音便是遍於壹切、平等救濟的大菩薩，當然不能用有限的身份來概括他所應機示現的身相了。可知，前面所說“千處祈求千處應，苦海常作度人舟”，所謂千處，也僅是象征性的壹個形容詞，並非僅限於壹千個地方求他，他就顯現，多了壹處求他，他便不現了。苦海也未必就在海中，而是象征眾生生死之苦的如海無涯。佛經的文字，請不要用計算器來分析它，因其經意往往是在文字之外的。

　　講到這裏，不妨順便壹提，就是有好多教外的朋友們，往往討論到觀世音菩薩是男人還是女人的問題，甚至於廣播電臺及刊物中也出現這個問題的討論。

　　實際上，在佛經中的觀音，例如《楞嚴經》及《普門品》所舉，為了化度眾生的需要，固可應現種種形態的婦女身，但也可現種種形態的男人身。觀音菩薩的本身，乃是相好圓滿的大丈夫，即如八十《華嚴》的六十八卷所說，印度南方海上，補怛洛迦山的觀音，便稱為“勇猛丈夫觀自在”。根據研究，中國的觀音聖像在唐朝以前，也總是大丈夫相的，唐朝以後有女相的觀音像出現。

　　將觀音作成女相，是由於觀音常現婦女身度人的緣故。例如據《觀音感應傳》中記載，在唐憲宗元和十二年，陜右地方的人尚不知有三寶，有壹天突由金沙灘上來了壹位絕色美貌的少女，手提魚籃，到那裏賣魚。許多男子都為這個賣魚女的美艷所傾倒，向她苦苦求婚。賣魚美女說：“我只壹人，怎麽能嫁妳們這許多的人呢?好吧，如果誰能在壹夜之間背熟《普門品》的，我就嫁給他。”第二天，能背者竟有二十人。賣魚女又說：“我還是不能嫁給妳們二十個人;假使能在壹夜之間背熟《金剛經》的;我就做他的妻子。”結果尚有十人能背。賣魚女再要他們壹夜之間背熟壹部《法華經》，終於僅有壹位姓馬的青年做到。但是萬萬想不到，在新婚之日，女子剛到新郎家裏，就患急病死亡，並且立即腐爛，只好馬上收殮埋葬。這位姓馬的青年，心中的悲痛可謂到了極點。幾天之後，又來了壹位僧人，勸他開棺看看，結果棺中並無屍首。僧人便告訴他說：“這不是什麽賣魚的女郎，實是觀世音菩薩的示現啊!”說完話，這個僧人也不見了。

　　由於這壹應現，在觀音像中就有女相的“魚籃觀音”，在《〈法畢經〉顯應錄》中，又將之稱為“馬郎婦觀音”。此外，在許多的觀音靈感記載之中，示現女相的尚有很多。觀音為何常現婦女相，因為第壹，女人的苦難，自古以來，壹直比男人多;第二，女人的特性是慈和的，是柔忍的，例如偉大的母愛，在父性之中是不易多見的，所以觀世音菩薩的應現婦女身，乃是藉女性受苦之多以表現菩薩忍耐，藉女性的母愛以表菩薩的慈悲;尤其是以女人之身而深入婦女群眾，廣度多苦多難的婦女。同時，經中有言：“先以欲鉤牽，後令入佛智。”婦女之身可度女人及兒童;示現美艷的婦女之身，尚可廣度男人，比如剛才所說的“魚籃觀音”，便是壹例;示現老婦人身，則可接近廣大的人眾。